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Il catalogo Hornby, databile intorno al 1962, concentra il suo interesse sopratutto nella spettacolare foto di copertina: siamo a Ventimiglia, al tempo del trifase, e l'imponente locomotiva SNCF 060DB - 8 del 1957 (poi CC 65008) è pronta a partire con un lungo treno di carrozze francesi in direzione Nizza.

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Il volantino novità del 1963 presenta, tra gli altri, il modello della celebre locomotiva a vapore FS Gruppo 685 nella sua versione classica (cioè non la S.685, derivata dalle 680, che produceva invece Rivarossi). In quegli anni le due grandi case tedesche avevano a catalogo almeno un modello di buona parte delle nazioni europee, inclusa l'Italia. Fleischmann produceva la E.428 e la 685, Märklin la E.424. Con il passare del tempo, l'interesse di entrambe per il mercato italiano andò decisamente scemando, dando l'occasione a Roco di introdursi nel settore, a partire dai primi anni '80.

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Il Lego è decisamente un mondo a parte, per cui di sicuro non mancano i siti specializzati, sia sulla produzione attuale, sia su quella vintage. Mi limito quindi a presentare due cataloghi della mia infanzia, che mostrano modelli con cui ho giocato molto. Il catalogo 1974 contiene l'assortimento ferroviario del periodo delle "rotaie blu" con alimentazione a batteria 4,5 V. Il "mio" treno era il 181: le tre pile mezza torcia erano nel tender e un cavetto bipolare portava la tensione al motore sulla locomotiva. Il segnale ad ala, ad azionamento manuale, agiva su un contatto a fungo sotto il tender, togliendo l'alimentazione e arrestando quindi il treno.

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Nel 1980 compare l'assortimento spaziale, forse in concomitanza con l'epopea dello Space Shuttle, lanciato per la prima volta nel 1981. A me era stata regalata la grande astronave 928, ma poi mi ero costruito il LEM delle missioni Apollo, che mi suonava più realistico (negli stessi anni avevo esplorato i viaggi sulla luna, grazie ai film 8 mm della Castle Films). Nel catalogo 1980 è ancora presente il treno con rotaie blu a 4,5 V a batteria, che sarà di lì a poco sostituito da quello con rotaie grige e alimentazione a 12 V attraverso il binario.