Diapositive Kodachrome
Il telaietto di cartone (ecologico! si direbbe oggi), la scritta rossa, la scatola in plastica gialla: Kodak e le sue Kodachrome erano semplicemente un mito. Queste sono del 1968, ma garantisco che sembrano ritirate dal fotografo stamattina, tanto è immutata la resa dei colori.

Il Kodachrome utilizzava un processo di sviluppo estremamente complesso e soprattutto una formulazione chimica completamente diversa da quelle che sarebbero poi diventate comuni per tutte le altre diapositive a colori. Tecnicamente, la diapositiva sviluppata non contiene più coloranti inutilizzati, che sono quelli soggetti a degradarsi nel tempo, e questo le garantisce una vita pressoché eterna.

Oggi il Kodachrome è ancora in produzione, solo per diapositive (non per pellicola cine Super 8) ma, dopo la chiusura del celebre laboratorio Kodak di Losanna, viene ormai sviluppato in un unico laboratorio al mondo, quello di Dwayne's Photo, in Kansas (USA).

Rulli di vari formati
Una panoramica comparativa, da cui dovrebbe essere agevole avere un'idea delle dimensioni, basandosi sul classico caricatore 135, ancora ben conosciuto. Quest'ultimo, tra l'altro, è l'unico completamente protetto dalla luce, tanto che può essere caricato anche in pieno sole (un feltrino a tenuta chiude la fessura da cui esce la pellicola).

Negli anni '60, tuttavia, il caricatore 135 era quasi un lusso: chi voleva risparmiare, comperava la pellicola "sfusa" e se la caricava da sé, su un apposito caricatore riciclabile o addirittura su un semplice rullo senza involucro. In quest'ultimo caso era fondamentale eseguire l'operazione al buio!

A destra abbiamo appunto un contenitore di alluminio marcato "Rotolo Refill 20 pose 35 mm - per caricamento in camera oscura": si tratta di una Ferraniacolor invertibile (diapositiva) con scadenza 3/1961.

La pellicola esisteva anche "a metraggio", cioè in spezzoni più lunghi, ad esempio di 5, 17 e 30 m, pari rispettivamente a circa 3, 10 e 18 rulli da 36 pose. Da un Almanacco Fotografare del 1974, apprendiamo che la pellicola a metraggio era ancora in vendita e costava circa la metà di quella nei normali caricatori: 3100 lire per 17 m di Ilford P4 contro 600 lire del caricatore (rispettivamente circa 18 e 3.5 Euro del 2009). Esistevano anche delle "bobinatrici" che permettevano di riempire un caricatore riciclabile anche in piena luce.

Rullo 120
Il rullo 120 ha una tenuta alla luce elementare, e che tuttavia consente di maneggiarlo con relativa tranquillità: dietro la pellicola, c'è infatti una striscia di carta protettiva nera, che sporge per circa 40 cm: è appunto tale lunghezza che può essere utilizzata come "esca" per caricare l'apparecchio senza far prendere luce alla pellicola.

Dall'altro lato, la carta riporta stampate tre sequenze di numeri: sono i contascatti, per i tre formati di fotogramma utilizzabili con questa pellicola: 6x9 (come sulla nostra Brownie Flash II), 6x6 (come sulla nostra Sem) e 4.5x6 (come ad esempio su varie Mamiya). La posizione della finestrina trasparente rossa sul dorso della macchina determinava quale delle tre serie si andasse a leggere.

La pellicola con la carta gialla, per la cronaca, è una Kodak Tri-X Pan, quella con la carta rosa è una 3M Panchro 80 Asa.

Una differenza tra il 135 e il 120 (e le altre pellicole a rullo, come il 127) è che, una volta esposta, la pellicola 135 va riavvolta, cioè riportata dentro il caricatore (le macchine più moderne, motorizzate, lo fanno automaticamente, quando si accorgono che la pellicola è finita). Il rullo 120 invece non richiede riavvolgimento: semplicemente, una volta che la pellicola è stata esposta, si trova avvolta sull'altro rullo, ed è quest'ultimo che viene consegnato al laboratorio di sviluppo. Naturalmente anche alla seconda estremità è presente l'esca di carta protettiva, e una linguetta adesiva da leccare (tipo francobollo) che impedisce alla pellicola di srotolarsi.

Film 8 mm Kodak
Passiamo alla pellicola cine: il rullo più piccolo è quello che si carica nella cinepresa: 7.5 m di pellicola "doppio 8", cioè alta 16 mm, da esporre due volte, prima in un senso e poi nell'altro (guarda una figura esplicativa). Una volta esposto il film, lo si inviava alla Kodak - direttamente o più comodamente attraverso un fotolaboratorio - nella tipica busta gialla. La stessa busta ritornava con dentro il film sviluppato e tagliato longitudinalmente, in modo da avere 15 m di pellicola normale, pronta per la proiezione.

Film 8 mm Ferrania
La Ferrania, negli anni '60, utilizzava un confezionamento un po' più raffinato. Questo esemplare l'ho trovato al consueto mercatino, ed è stato trattato nel settembre 1962. La pellicola veniva venduta nella scatola di sinistra. Il fotografo utilizzava quella stessa scatola per spedire il film impressionato alla Ferrania (Via Ferrini 10, Milano), scrivendo anche il proprio indirizzo nel riquadro più a sinistra. La Ferrania, sviluppato il film, lo rispediva al mittente utilizzando un secondo involucro esterno, dotato di una finestrella, attraverso la quale rimaneva visibile proprio l'indirizzo del destinatario.

A titolo di curiosità, 47 anni dopo, i colori del film (una gita al mare di una famiglia di Pistoia) non sono certo quelli di una Kodachrome, ma si possono considerare più che ragionevoli.

Bobine 8 mm
Ancora la bobina Doppio 8, a confronto con le bobine sviluppate da 15 m. La pellicola bianca è la "coda" protettiva che Kodak ha sempre aggiunto alle proprie pellicole sviluppate (e che mancava invece al film Ferrania della foto precedente).

Si vede bene la differenza tra le perforazioni 8 mm e Super 8. L'8 mm prevedeva anche un foro centrale della bobina più piccolo (vedi foto seguente), ma la Andec Filmtechnik che ha sviluppato questo film nel 2007 me lo ha restituito per semplicità su una bobina Super 8.

Va sottolineato che il rullo Doppio 8 è uno di scarto (quello che ho trovato nella Bencini): nell'utilizzo reale, il rullo doveva sempre essere assolutamente protetto dalla luce! Per questo veniva venduto racchiuso in una scatoletta cilindrica, con una fascetta di carta che impediva che le spire di pellicola si allentassero. Con un po' di abilità era comunque possibile caricare la cinepresa anche all'aperto, srotolando il minor quantitativo possibile di pellicola, ma sempre con la massima attenzione!

Infine il codice numerico perforato sul film indica il tipo di pellicola. Alcuni lettori ricorderanno che la proiezione dei film 8 mm iniziava e si concludeva sempre con una sequenza di "pallini bianchi" in rapida successione. Erano il numero progressivo del trattamento, perforato sulla pellicola e utilizzato per poterla abbinare correttamente alla sua busta e quindi rispedirla al fotografo.

Bobine 8 mm
La diapositiva 24x36 (lato del telaio di 5 cm) dà un'idea delle dimensioni delle bobine cine. Si vede bene la differenza tra il foro centrale originale dell'8 mm e quello più grande introdotto nel 1965 per il Super 8, evidentemente pensato per gli utenti "distratti", che non fossero in grado di distinguere il formato guardando le perforazioni!

Un film 8 mm da 15 m dura in proiezione circa 4 minuti e mezzo, il Super 8 dura 3 minuti e 20 secondi, a causa del fotogramma più grande e anche del fatto che un caricatore Super 8 contiene esattamente 15.2 m (50 feet), mentre con l'8 mm, caricando l'apparecchio al buio, era facile non sprecare le esche iniziali e finali, ottenendo oltre 18 m di film; ricordiamo infatti che la lunghezza standard del rullo Doppio 8 era di 10 m, cioè 7.5 più due esche da 1.25 m ciascuna.

Bobine 8 mm
Le bobine 8 mm (e Super 8), oltre che nella lunghezza standard di 15 m, utilizzata da tutte le cineprese, esistevano anche da 60 e 120 m (e meno diffusamente da 180).

Pur tutte funzionalmente simili, mostravano una piacevole "varietà stilistica" nelle forme realizzative. La maggior parte era stampata in plastica, come quella americana della Castle Films a sinistra e quella francese della Film Office a destra.

Prima dell'avvento della plastica, erano ovviamente in metallo, analoghe a quelle ben più grandi del cinema professionale in 35 mm: due lamiere metalliche tranciate erano tenute assieme al cerchio centrale, mediante dentini ribattuti. Il cilindretto blu era uno dei tanti sistemi utilizzati per facilitare l'"ancoraggio" del film alla bobina, in modo da garantire facilmente il riavvolgimento della pellicola, una volta ultimata la proiezione.

Una bobina da 60 m aveva una durata di proiezione variabile tra gli 8 minuti di un Super 8 sonoro a 24 fotogrammi/secondo (velocità standard del cinema sonoro professionale) ai circa 16 minuti di un 8 mm muto a 18 fotogrammi/secondo (velocità standard delle cineprese amatoriali). La differenza, oltre ovviamente alla velocità e alla già richiamata dimensione del fotogramma, era dovuta anche al fatto che la pista magnetica del sonoro aveva il suo spessore, e quindi una bobina da 60 m "teorici" in realtà ospitava una lunghezza un po' minore di film con pista magnetica.

Rifilatura della pellicola
Come prima cosa occorre rifilare gli estremi dei due spezzoni di pellicola, utilizzando la taglierina sulla destra. La pellicola è trattenuta da una fila di dentini che si impegnano nelle perforazioni. La stessa giuntatrice esisteva identica anche per il formato Super 8, in cui cambiava ovviamente il passo dei dentini e la dimensione delle perforazioni.

Giunta
I due spezzoni rifilati vengono messi in posizione, con il punto da giuntare esattamente al centro. Si stende poi il nastro adesivo, lo si fa aderire, e si abbassa la taglierina, che taglia il nastro adesivo e incide le perforazioni nel nastro stesso (l'asta in mezzo serve solo per trattenere meglio la pellicola).

Ripiegatura del nastro adesivo
A questo punto, bisogna staccare delicatamente la pellicola dai dentini e ripiegare il pezzo di nastro adesivo sporgente, in modo da dare robustezza alla giunta, cercando ovviamente di evitare troppe ditate sulla pellicola!

Si noti che l'eventuale pista magnetica della colonna sonora rimane correttamente scoperta dal nastro (in foto sarebbe sul lato posteriore in basso, dalla parte delle perforazioni). Nella versione Super 8, in cui la pista magnetica è dal lato opposto rispetto alle perforazioni, il nastro viene disposto in modo che venga ripiegato dal lato delle perforazioni.

Titoli Disney
In foto ho racchiuso tre classici titoli della Walt Disney Cinecasa, tutti su bobina da 60 m. I due episodi di Biancaneve e di La carica dei 101, in 8 mm bianco e nero, così come "Boat Builders" di Topolino (1938), in Super 8 a colori, risalgono tutti al catalogo originale del 1972-73.

Titoli Film Office
Prima della costituzione della Walt Disney Cinecasa, vari titoli Disney, in genere Silly Simphonies o altri "corti" di Topolino e soci degli anni '30-'50, erano distribuiti su licenza dalla Film Office, un'azienda francese leader nel passo ridotto. Oggi se ne trova traccia su Internet solo in qualche sporadico annuncio su e-bay... destino curioso di aziende che hanno completato il loro declino ben prima dell'arrivo del web.

In realtà, la Film Office aveva un vasto catalogo in 8 mm (e prima ancora anche in 16 mm e 9.5 mm), che comprendeva documentari, cartoni animati, e soprattutto moltissime "comiche" degli anni '10-20 (scatola in alto a destra), tra cui un gran numero di quelle di Charlie Chaplin dell'epoca d'oro 1916-1919. In questo caso il bianco e nero muto era perfettamente coerente con l'originale - quasi un approccio filologico, di cui per lungo tempo, nella successiva era delle videocassette, non si sarebbe più avuta traccia.

Titoli Castle Films
L'equivalente americano della Film Office, e certamente anche più grande come volume d'affari, era la Castle Films di New York. In Italia, le due aziende erano accomunate dall'essere distribuite entrambe dalla Circe Films, con sede in via F. Ferruccio 6, a Milano, che rimase operativa fin verso il 1984.

Visitare l'ufficio-magazzino della Circe Films, nei primi anni '80 - soprattutto per un ragazzino di scuola media - dava la sensazione di entrare in un mondo che era insieme magico e avviato a un inesorabile declino, addirittura a una definitiva, irreversibile scomparsa. File di titoli si accumulavano sugli scaffali, in una penombra polverosa e incantata... L'8 mm residuo, ma ancora numeroso, era offerto a metà prezzo rispetto al Super 8, anche se di fatto avrebbero finito per scomparire quasi insieme.

Nella foto, vediamo un titolo della serie "Avventure e animali" in 8 mm bianco e nero (questo in particolare, con uno stile quasi da cinegiornale, era la visita a uno zoo statunitense nel 1952) e poi due "missioni sulla luna", in 8 mm a colori (etichetta arancio) e, per l'Apollo 15, addirittura sonoro (etichetta rosa). I voli spaziali erano gli unici titoli sonori della Castle Films disponibili anche in italiano, e non solo in inglese: forse un segno del loro intento a metà tra il divulgativo e il propagandistico...