Fotografie 1965-1973
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Pioneer 10. Concludiamo la nostra antologia con un'immagine a ricordo dell'esplorazione interplanetaria, vale a dire quella che si sviluppò nel corso degli anni Settanta, con il lancio di numerose sonde automatiche su Mercurio, Venere, Marte e i pianeti esterni. Le missioni verso questi ultimi non prevedevano atterraggio (mancando in genere una superficie solida su cui farlo) e avevano l'"effetto collaterale" di poter poi proseguire oltre i confini del Sistema Solare. Quattro sonde sono così uscite dal sistema solare, il Pioneer 10 (lanciato nel 1972, ha superato Nettuno nel 1983), il Pioneer 11 (lanciato nel 1973, ha superato Plutone nel 1990), il Voyager 1 (lanciato nel 1977, ha superato l'eliosfera, ultimo confine del Sistema Solare, nel 2004) e il Voyager 2 (lanciato nel 1977, ha superato l'eliosfera nel 2007). I Pioneer ormai non trasmettono più, mentre i Voyager dovrebbero riuscire a trasmettere a terra fin verso il 2025. Tutte e quattro le sonde recano un "biglietto da visita" del genere umano, nel caso che siano intercettate da un'intelligenza extraterrestre: un evento che ha forse la più piccola probabilità tra tutte quelle che si possano immaginare. La piastra delle due Pioneer è diventata particolarmente celebre ed è qui illustrata. |
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